Contexte
Systèmes de référence terrestre et GPS

Pour de nombreuses activités légales en Europe (par exemple, cartographie de précision centimétrique, aviation civile), les coordonnées s’expriment dans le système de référence connu sous le nom de Système de référence terrestre EUREF (ETRS89). À l’échelle mondiale, on préfère utiliser le Système géodésique mondial (WGS84) pour le positionnement basé sur le système de positionnement global (GPS), ou le Système de référence international terrestre (ITRS) pour le positionnement précis.

Si ces trois systèmes de référence diffèrent légèrement l’un de l’autre d’un point de vue conceptuel, ils diffèrent significativement dans leur réalisation. Il convient donc de distinguer un système de référence particulier et sa réalisation basée sur le calcul de coordonnées et de vitesses d’un certain nombre de stations de référence distribuées de par le monde. Contrairement à la langue française, la langue anglaise utilise deux termes pour désigner un système et sa réalisation : system et frame. Grâce à l’évolution de la technologie, les réalisations de ces trois systèmes de référence évoluent avec la précision du positionnement des stations de référence.