Le lecteur se reportera utilement à l’article Potentiométrie [P 2 115] du traité Analyse et Caractérisation, ainsi qu’à l’article Électrochimie [D 990] du traité Génie électrique.
Le potentiel standard (d’un équilibre) électrochimique est une grandeur thermodynamique. Comme telle, elle est prévisionnelle, c’est-à-dire utile dans de nombreux cas d’applications.
La valeur de cette grandeur s’exprime par rapport à un système de référence. Elle ne doit théoriquement dépendre que du couple électrochimique considéré et du milieu (solvant) dans lequel on se place.
L’eau est le solvant le plus répandu. Les solutions aqueuses suscitent donc un intérêt évident ; c’est pourquoi, les tableaux présentés dans cet article ne concernent que ce type de solutions, tel qu’il est défini par l’IUPAC (Union Internationale de Chimie Pure et Appliquée) .
Pour exploiter au mieux la table des potentiels standards, il peut être utile de procéder à quelques rappels préliminaires. Ces rappels concernent, d’une part, la notion d’équilibre électrochimique et, d’autre part, celle qui se rapporte aux conditions nécessaires du déséquilibre d’un système électrochimique, puis aux conséquences pratiques.
