# Structure : définition et propriétés

Système constitué d’éléments interagissant entre eux.
En construction, la structure désigne l’ossature d’un bâtiment ou d’un ouvrage d’art. Cet assemblage d’éléments structuraux porteurs permet le renvoi des forces appliquées et conduit à l’équilibre de la construction, d’où l’application à la conception de règles de calcul (Eurocodes). La structure confère à l’ouvrage le maintien des éléments non structuraux (toiture, garnissage des murs, équipement…), mais également sa solidité dans le temps et sa résistance aux sollicitations naturelles (vent, intempéries, température, neige).
Au début du XIX° siècle, la construction métallique, notamment avec l’utilisation de l’acier, a permis de construire des bâtiments aux performances qui sont restées longtemps inégalées, cette industrie centenaire a même su s’adapter au progrès [C2500]. L’ossature d’une structure métallique se compose généralement d’un assemblage de poteaux et de poutres stabilisé par un système de contreventement.
Depuis quelques décennies, le bois a retrouvé ses lettres de noblesse en construction ; les propriétés mécaniques (traction, compression, flexion, dureté…) et physiques (conductivité thermique, résistance et réaction au feu…) du bois et de ses dérivés en font des matériaux répondant parfaitement aux mêmes exigences et aux mêmes principes de construction qu’un ouvrage en béton ou d’une enveloppe en acier [TBA1721]. En plus de son esthétisme architectural, une structure porteuse en bois permet de prendre en compte les préoccupations actuelles de développement durable [C2440].
Les structures traditionnelles sont encore de nos jours en maçonnerie, les matériaux élémentaires sont alors des blocs porteurs (brique, béton, béton cellulaire, pierre calcaire…) la plupart du temps liés par un mortier. Le béton armé associe les résistances à la compression du béton avec les performances à la traction de l’acier. Le béton précontraint est adapté aux ouvrages soumis à de fortes contraintes ; le béton est soumis lors de sa fabrication à des contraintes de compression, ce qui le rend plus résistant aux contraintes de traction appliquées à l’ouvrage. Les avantages de la construction en béton, avant tout économiques, sont malmenés ces temps-ci car soumis à un argumentaire énergétique et écologique.