Mottage : définition et propriétés

Mécanisme indésirable qui intervient au sein d'une poudre, dans laquelle des particules individuelles s'agglomèrent entre elles pour former des mottes. Les conséquences de ce phénomène pénalisent son aptitude à l'écoulement ainsi qu'à la dissolution, en raison de la présence de grumeaux. Les causes ne sont pas complètement élucidées, néanmoins on sait que la nature de la poudre (hygroscopicité, teneur en sucres amorphes/cristallins, etc...), l'état de surface des particules, ainsi que les paramètres de conservation (étanchéité à la vapeur d'eau des emballages, température et humidité relative dans l'enceinte de stockage) sont des caractéristiques à prendre en compte. Pour résoudre ce problème, on ajoute aux poudres qui ont une forte propension au mottage des agents anti-agglomérants, afin d'enrober les particules individuelles et ainsi limiter la reprise d'humidité. L'anti-agglomérant le plus utilisé d'entre eux, notamment pour le chlorure de sodium, est le silicate de calcium (E 552).