Principe d'un réseau de chaleur
Réseaux de chaleur - Principes, atouts et enjeux

Un réseau de chaleur produit et distribue de la chaleur produite de façon centralisée. Il comprend une ou plusieurs unités de production de chaleur, un réseau de distribution primaire par lequel la chaleur est transportée sous forme d'un fluide caloporteur vers des sous-stations, à partir desquelles les bâtiments raccordés sont desservis par un réseau de distribution secondaire. Un réseau de chaleur étant en quelque sorte un chauffage central à l'échelle d'un quartier voire d'une ville, il est également appelé chauffage urbain . Cette distribution de chaleur collective est un service public et relève donc de la compétence de la collectivité, au même titre que l'eau ou l'assainissement (figure