Le béton, matériau utilisé dans de nombreux cas de constructions, doit répondre à un ensemble d’exigences de sécurité, de durabilité et d’esthétique. Dans ce contexte, il doit présenter une stabilité définie après durcissement, une durabilité intrinsèque, une protection contre la corrosion des armatures métalliques qu’il enrobe, des propriétés esthétiques précises. L’ensemble de ces qualités doivent non seulement être attendues du produit fabriqué, mais encore des conditions dans lesquelles il est versé dans son moule, serré pour atteindre une compacité maximale et adopter la forme exacte du moule, puis démoulé après durcissement et protégé contre la dessiccation : un bon béton correctement fabriqué ne sera finalement qu’un mauvais béton si sa mise en œuvre est inadaptée au matériau et à son emploi. Dans ce contexte, un soin tout particulier doit être apporté au choix des moules, des méthodes et des moyens de coulage et de serrage, de la protection contre la dessiccation et des traitements de surface après décoffrage .
Après avoir défini les objectifs à atteindre en matière de parements, les conditions de mise en œuvre des bétons doivent être définies à tous les niveaux de la construction et dans les cas les plus fréquents :
les coffrages (les fonctions attendues, les types, leurs composants, leur sécurité et leurs modes d’emploi) ;
la vibration du béton ;
les conditions de bétonnage par temps froid ;
les conditions de bétonnage par temps chaud.
Pour acquérir la maîtrise du béton, la connaissance de certaines techniques spécifiques est également nécessaire au concepteur et à l’entrepreneur :
les bétonnages en grande masse ;
les bétonnages de pieux de fondations ;
le pompage des bétons ;
la projection de béton ;
le bétonnage sous l’eau ;
l’essorage du béton ;
et les différents traitements de surface.
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