Ecoconception des emballages

Chaque année, environ treize millions de tonnes d’emballages sont utilisées en France dont cinq millions par les ménages. Ces emballages sont conçus pour protéger la grande diversité des produits contenus et faciliter leur logistique. Les concepteurs d’emballage ont intégré très tôt la lutte contre le gaspillage du produit dans leur conception. Il s’agissait déjà des prémices de l’écoconception.

Puis, les industriels ont travaillé sur le poids des emballages pour éviter le gaspillage de matières premières et maîtriser leurs coûts. Ils ont fait de même sur le volume des emballages, chasser le vide afin de réduire des transports inutiles.

Dès 1998, l’éco-conception des emballages devient une obligation pour les concepteurs dans le droit français en application de la directive européenne publiée quatre ans plus tôt. Il convient dorénavant de généraliser les bonnes pratiques industrielles précitées, de supprimer des métaux lourds devenus indésirables et d’imaginer la fin de vie de l’emballage dès sa conception.

Les filières de recyclage sont émergentes à cette époque, à l’exception du verre qui disposait d’initiatives locales dès les années 1970. En effet, les deux éco-organismes Éco-Emballages et Adelphe (devenus depuis Citeo) en charge de piloter le dispositif national de collecte, tri et recyclage n’ont leur agrément que depuis quatre ans, en 1998. La collecte se met progressivement en place portée par les collectivités, les centres de tri et les usines de recyclage sont en cours de création. Il était donc très difficile pour les concepteurs d’emballages de comprendre ces filières afin de travailler sur la recyclabilité des barquettes, boîtes, bouteilles et autres canettes.

L’écoconception est normalisée pour aider les industriels, les normes harmonisées EN 13429 à EN 13432 sont publiées et donnent un cadre aux pratiques industrielles, ainsi qu’un outil de contrôle de la réglementation pour les autorités publiques. Le Conseil national de l’emballage est créé en 1997 pour partager les bonnes pratiques et les diffuser au plus grand nombre. En 2001, la profession plastique crée le Comité technique pour la recyclabilité des emballages plastiques (Cotrep), outil au service de la profession pour analyser scientifiquement et de manière consensuelle la recyclabilité des emballages ménagers. Il sera suivi par le secteur des papiers et cartons, cinq ans plus tard, avec le Comité d’évaluation de la recyclabilité des emballages papier/carton (Cerec). Ces Comités en inspireront d’autres, en France, comme au-delà des frontières.

En parallèle, les industriels s’interrogent sur les matériaux d’emballage à utiliser : vierge, biosourcé, recyclé ? Les plastiques biosourcés sont un bon exemple : éviter le fossile...