Quatre questions « cosméthiques »
L'éthique de l'espace

Le 4 octobre 1957, l’Union soviétique met en orbite le premier satellite artificiel de la Terre, Spoutnik, à l’aide d’une fusée Semiorka. Une fois l’orbite atteinte et Spoutnik libéré, alors que les premier et deuxième étages retombent immédiatement au sol, le troisième étage et la coiffe, désormais inutiles, restent sur la même trajectoire spatiale que le satellite et deviennent ainsi les premiers débris (déchets) de l’espace. À eux deux, ils pèsent plus de 6 500 kg, alors que Spoutnik n’en pèse que 84 : la charge utile représente à peine plus de 1 % de la masse injectée en orbite. Après avoir émis son célèbre « bip bip » durant 21 jours, Spoutnik reste encore 92 jours en orbite, avant de rentrer dans l’atmosphère et d’y brûler. À ce moment...