1. Carbonisation des charbons
Le combustible nécessaire pour les grands hauts-fourneaux modernes ne peut être ni le bois, dont la température de combustion est trop faible, ni la houille dont la fusion entre 350 et 500 °C est un obstacle à la perméabilité indispensable au fonctionnement des fours à cuve. Les premiers hauts-fourneaux étaient alimentés au charbon de bois, riche en carbone et non fusible.
Pour des raisons de disponibilité en bois, les métallurgistes anglais pensèrent à utiliser du charbon dont le sous-sol de leur pays était riche, en le carbonisant en meules ou en ruches d'une manière analogue à la fabrication du charbon de bois. Cette innovation, qui date de la fin du XVI
e
siècle, est signalée en Angleterre et en Allemagne.
Les premiers essais d'emploi du coke en haut-fourneau furent infructueux et c'est Abraham...
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Carbonisation des charbons