Soufflage de gaine

Le procédé de soufflage de gaine aussi nommé « Film Blowing » en anglais est avec le procédé d'extrusion à plat une des méthodes principales permettant de produire desfilms de polymères. Les structures produites ont en général une épaisseur comprise entre 10 et 200 µm. On préfére le procédé de soufflage de gaine à l'extrusion à plat dans le cas où les emballages doivent avoir unebonne performance mécanique. En effet, le procédé de soufflage de gaine induit forcément un léger bi-étirage qui est particulièrement souhaitable pour la fabrication de films servant à lasacherie. Ce procédé permet aussi de produire des films de très grandes dimensions pouvant être utilisés pour la production debâches agricoles. Le procédé de soufflage de gaine offre aussi l'avantage de permettre l'implantation d'uneligne industrielle de grande capacitésur une surface faible comparativement à la surface nécessaire pour l'implantation d'une ligne d'extrusion à plat. Les développements technologiques récents permettent de produire desfilms complexesélaborés à partir de nombreux matériaux polymères. Les lignes de soufflage modernes permettent de produire desstructures multicouches. De façon générale, les films sont constitués de cinq couches obtenues à partir de trois matériaux :

• une résine peu coûteuse servant de structure mécanique ;

• une résine servant de liant ;

• une résine coûteuse offrant par exemple des propriétés barrières.

Les innovations technologiques récentes portent sur l'optimisation du refroidissement, sur le contrôle continu de l'épaisseur et sur l'augmentation de la productivité.