Les propriétés de surface d’un matériau ont toujours une grande importance tant sur le plan scientifique que sur le plan des applications pratiques. Ces propriétés sont extrêmement variées : thermodynamiques, physicochimiques, optiques, géométriques (rugosité), mécaniques…. Elles découlent directement de l’histoire (élaboration, mise en forme) du matériau et sont souvent différentes de ses propriétés de volume. Cette problématique est particulièrement importante dans le cas des polymères, matériaux moins denses, moins durs, plus souples et plus sensibles à l’environnement que les alliages métalliques. Par ailleurs, pour maîtriser l’aspect esthétique et les propriétés superficielles des pièces, on utilise de plus en plus des revêtements polymères plus ou moins épais dans les industries mécaniques, automobiles, optiques, agro-alimentaires…. Leurs caractéristiques mécaniques conditionnent leur comportement face aux agressions mécaniques (résistance aux chocs, à la formation de rayures marquées, adhérence à un autre matériau) et lors de leur glissement sur une pièce antagoniste : intensité du frottement, modes et vitesse d’usure.
L’article
[AM 3281]
présente les propriétés physicochimiques superficielles des polymères, leur modification et optimisation par un traitement de surface physique ou chimique et leur évolution du fait du vieillissement du polymère.
Cet article présente les propriétés mécaniques et tribologiques.