1. Découverte de l'Invar et premiers développements
Dans les dernières années du XIXe siècle, l'acier a, sauf exceptions parfois célèbres comme la tour Eiffel, largement détrôné le fer et les métallurgistes travaillent à l'amélioration du compromis résistance/ductilité. Ils tentent dans ce but des ajouts de chrome et de nickel, éléments rendus récemment disponibles par les travaux des géologues et des chimistes.
C'est dans ce cadre que la société Commentry-Fourchambault-Decazeville a mis au point, dans son usine d'Imphy, l'alliage dit « NC4 » titrant 20 à 25 % de nickel et 2 à 3 % de chrome qui est reconnu par la Marine et l'Artillerie comme un excellent matériau de blindage.
Cette période est également celle d'un grand mouvement international de normalisation et le Bureau International des Poids et Mesures (BIPM), créé en 1875, s'est vu confier la mission de...
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