Soudage à l'arc à l'électrode enrobée

Le soudage à l’arc à l’électrode enrobée a été mis au point en 1904 par un ingénieur suédois du nom d’Oscar Kjellberg qui fondera ensuite la société ESAB. Ce procédé est désigné par le numéro 111 dans la nomenclature de la norme NF EN ISO 4063 relative aux procédés de soudage. La désignation française est Soudage à l’Arc à l’Électrode Enrobée (SAEE). Aux États-Unis, il est désigné par le sigle SMAW pour Shielded Metal Arc Welding , alors que dans les autres pays anglo-saxons, la désignation MMA (Manual Metal Arc) est employée.

Ce procédé de soudage, bien qu’exclusivement manuel, et donc pas des plus productifs, est encore très fortement utilisé du fait de sa grande diversité d’applications et sa simplicité d’implantation. Il s’agit d’un procédé de soudage à l’arc avec une électrode fusible. Cette électrode enrobée permet l’apport de métal dans le cordon de soudure (âme métallique de l’électrode), et la protection du bain de fusion et du cordon de soudure est assurée par l’enrobage qui crée plus ou moins de gaz lors de sa combustion. Le surplus d’enrobage produit un laitier qui protège le cordon lors de son refroidissement. On retrouve ce procédé de soudage dans la plupart des domaines d’activité d’assemblages mécano-soudés allant du bricolage ou artisanat à des domaines de hautes technologies où sont demandés des cordons de hautes qualités. Ce procédé de soudage peut aussi être utilisé pour faire du rechargement de surface afin d'améliorer la tenue à la corrosion (rechargement en acier inoxydable) ou la tenue à l’usure (rechargement dur).

Le but de cet article est décrire la technologie liée à ce procédé de soudage en lien avec l’utilisation qu’il est possible d’en faire pour les assemblages mécano-soudés.

Le lecteur trouvera en fin d'article un glossaire et un tableau des symboles utilisés.