Production d'énergie électrique par centrales nucléaires

L’énergie nucléaire joue un rôle important dans la production électrique mondiale (à égalité avec l’hydraulique), européenne (33 %) et française (plus de 75 %). Le traité Génie Nucléaire des Techniques de l’Ingénieur donne les fondements théoriques des réacteurs nucléaires, explique en détail les questions de sûreté, de radioprotection et de gestion des déchets, décrit les multiples technologies mises en œuvre, et présente les principales filières de réacteurs développées au cours des cinquante dernières années ainsi que l’expérience acquise au cours de cette période.

Le présent article [D 4 003] cherche à présenter de façon synthétique les principales filières nucléaires avec l’intérêt respectif de chacune en fonction des objectifs poursuivis (production d’électricité, valorisation des ressources, gestion des déchets). Il passe en revue l’acquis considérable de cinquante années de développement, grâce auquel l’industrie nucléaire est aujourd’hui une des industries les plus sûres et les plus respectueuses de l’environnement, et permet de produire une électricité de base parmi les moins chères. L’article suivant présentera l’état des réflexions sur le développement possible du nucléaire au xxi ^e  siècle, et sur les conditions d’un développement durable de cette énergie.