Système européen de navigation par satellite GALILEO - Aspects systèmes

Si on prend en compte la définition de l'encyclopédie trouvée sur le site wikipedia , la navigation est la science et l'ensemble des techniques qui permettent de :

• connaître la position (les coordonnées) d'un mobile par rapport à un système de référence, ou par rapport à un point fixe déterminé ;

• calculer ou mesurer la route à suivre pour rejoindre un autre point de coordonnées connues ;

• calculer toute autre information relative au déplacement de ce mobile (distances et durées, vitesse de déplacement, heure estimée d'arrivée, etc.).

Forte de plusieurs milliers d'années d'histoire, la navigation a subi pendant les dix dernières années des bouleversements dramatiques dûs à l'arrivée des nouvelles technologies et, particulièrement, des technologies spatiales. Ces bouleversements se sont traduits par l'amélioration sensible de leurs performances et par une augmentation du nombre d'équipements de navigation disponibles sur le marché.

Cependant, la plupart de ces équipements sont des « cousins pauvres » des équipements et des technologies militaires. En effet, ce sont des versions dégradées des équipements conçus initialement pour les besoins des militaires. Si on prend comme exemple la référence en la matière, le NAVSTAR GPS, (pour lequel les autorités américaines sont en mesure et en droit de dégrader à tout moment sans aucun préavis les performances du système, au point de rendre les équipements au sol quasiment inutilisables), on arrive à la compréhension du fait que, sur ce marché, il y a encore de la place pour de nouveaux arrivés. Et des nouveaux arrivés il y en a ! Par exemple, la Russie remet à jour son système GLONASS, en le rendant plus facilement accessible aux applications civiles. L'Inde se propose de développer, d'ici 5 à 7 ans, son propre système de navigation régional appelé IRNSS. La Chine se prépare à lancer les premiers satellites de son système de navigation régionale BEIDOU. L'Europe, de son côté, avec son système global de navigation par satellite GALILEO, est en train d'assurer son indépendance dans ce domaine d'importance stratégique majeure. En parallèle, elle essaie d'améliorer les services offerts par le système, en diversifiant les applications possibles et les marchés potentiels