Analyse de traces et d’ultratraces d’éléments

2.1 Échantillonnage. Stockage. Conservation

L’échantillonnage est une étape-clé du processus analytique, trop souvent négligée. En fait, peu de laboratoires sont capables de réaliser un bon échantillonnage. Le problème à résoudre est celui de la représentativité de l’échantillon. Ce qui est avant tout un problème de statistique revêt un aspect analytique supplémentaire en analyse de traces. En effet, la répartition d’éléments à l’état de traces a beaucoup plus de chance d’être hétérogène que celle des éléments majeurs. Pour illustrer la complexité d’une telle opération, on peut citer deux exemples. Dans les eaux, la concentration des éléments à l’état de traces varie avec la profondeur, la salinité, la proximité de points de décharge... Une étude sur un tel milieu ne pourra ainsi être effectuée qu’à partir d’échantillons prélevés en différents points, à différents instants. Le deuxième exemple concerne l’air ambiant qui possède des particules de 0,01 à 10 µm, voire plus,...