Simon Semaan

Et si une cellule pouvait être conçue comme un système d’ingénierie ? C’est ce que des chercheurs de l’Université du Minnesota ont essayé de concrétiser avec « SpudCell », un système capable de répliquer certaines fonctions fondamentales d’une cellule vivante, tout en restant dépendant de son environnement. Ceci constitue une étape importante vers une biotechnologie qui ne se contente plus de modifier le vivant, mais qui cherche désormais à en reconstruire le fonctionnement de base.

Ce 12 août 2026, une éclipse solaire totale marque le ciel de l’Europe. La totalité est visible notamment depuis le Groenland, l’Islande et l’Espagne, ainsi que le nord de la Russie et une petite région du Portugal. Événement exceptionnel pour le grand public, elle constitue également une occasion unique pour les scientifiques. Alors que plusieurs missions spatiales effectuent des observations régulières du Soleil, quelques minutes d'occultation naturelle offrent encore des conditions d'observation particulièrement favorables à l’étude de la couronne solaire.

Parmi les différents matériaux biosourcés à l’étude pour le futur, la soie d’araignée laisse entrevoir quelques-unes de ses propriétés qui pourraient bien la rendre incontournable dans de nombreux secteurs de nos industries allant de la santé à l’aérospatial.

La soie d'araignée, un matériau biosourcé performant et durable qui intéresse de multiples secteurs

Si les scientifiques ont d'abord cherché à comprendre les mécanismes à l'origine des propriétés remarquables de la soie d’araignée naturelle, puis à reproduire cette fibre complexe grâce à des procédés biotechnologiques, l'enjeu est désormais d'exploiter pleinement son potentiel dans des applications concrètes. À l'interface entre biologie, science des matériaux et ingénierie, la soie d'araignée s'impose aujourd'hui comme une source d'inspiration majeure pour concevoir des solutions biomimétiques, durables et multifonctionnelles, dans de nombreux secteurs à fort impact.

Après avoir exploré les propriétés remarquables de la soie d’araignée naturelle dans le premier article de cette série, la question de la faisabilité de la production artificielle à grande échelle de ce matériau complexe se pose maintenant. Face à l’impossibilité d’élever les araignées, chercheurs et entreprises développent des stratégies fondées sur le génie génétique et les biotechnologies pour imiter leur manœuvre naturelle de tissage : un vrai défi technique et économique avec des perspectives prometteuses.

Les propriétés mécaniques remarquables de la soie d’araignée intriguent les scientifiques depuis plusieurs décennies. Malgré de nombreuses études portant sur la structure de ces fibres astucieusement tissées, le secret moléculaire derrière la rigidité de celles-ci n’est resté que partiellement élucidé jusqu’à nos jours. Mais une étude récente publiée dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences » (PNAS) apporte un nouvel éclairage à cet égard…

En annonçant son ambition de construire une ville autonome sur la Lune d’ici dix ans, Elon Musk a relancé le débat sur la faisabilité d’une présence humaine durable hors Terre. Si les enjeux logistiques et énergétiques sont considérables à court terme, un autre défi pourrait se révéler déterminant à long terme : la résistance des matériaux utilisés face aux conditions sévères de l’environnement lunaire, sans maintenance lourde.

Et si une invention bimillénaire devenait l’une des solutions les plus pertinentes aux défis énergétiques contemporains ? Longtemps associée à l’irrigation et au relèvement des eaux, la vis d’Archimède se réinvente aujourd’hui en turbine hydroélectrique, exploitant les faibles chutes d’eau pour produire de l’énergie renouvelable avec un impact environnemental limité.

Négocié depuis plus de vingt-cinq ans, l’accord commercial entre l’Union européenne et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay) a été signé par la Commission européenne le 17 janvier 2026 à Asunción au Paraguay. Il prévoit une réduction progressive des droits de douane et une ouverture accrue des marchés, avec des impacts différenciés selon les filières industrielles et agroalimentaires, ainsi que des enjeux liés à la disparité des normes et des réglementations en vigueur chez les deux parties de l’accord.