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Auteur(s)
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Frédéric SCHMITT : Ingénieur aux Mines de Potasse d’Alsace (MDPA)
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Le chlorure de potassium (KCI), matière première de l’industrie chimique pour la production de chlore et d’hydroxyde de potassium, est avant tout un produit de base de la fertilisation en agriculture, qui repose sur les trois éléments essentiels N, P, K (azote, phosphore, potassium). La valeur fertilisante (en potassium) d’un engrais est habituellement exprimée en % en masse de K2O et la production d’engrais potassiques sous forme de différents sels (chlorures, sulfates, carbonates, nitrates...) est exprimée en tonnes de K2O. Ces différents engrais potassiques sont souvent désignés indistinctement par le terme « potasse », sans rapport dans ce cas avec l’hydroxyde de potassium. Le chlorure est, de loin, le sel de potassium le plus utilisé ; on le trouve à l’état naturel dans des gisements salifères d’origine sédimentaire, associé à d’autres sels tels que les chlorures et les sulfates de sodium, de calcium, de magnésium... On trouve aussi des sels de potassium en concentration importante (néanmoins très inférieure à celle du chlorure de sodium) dans la mer Morte et d’autres lacs salés.
La production de chlorure de potassium à partir de ces gisements consiste à le séparer des autres constituants présents dans le minerai exploité (ou dans le mélange de sels obtenu par évaporation de la saumure, dans le cas de la mer Morte).
Les méthodes de séparation les plus utilisées actuellement sont :
-
la lixiviation ou procédé thermique (dissolution – cristallisation) ;
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la flottation ;
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la séparation électrostatique.
Le procédé thermique et la flottation sont utilisés par l’ensemble des producteurs, souvent de façon combinée.
La séparation électrostatique est un procédé exclusif de la société Kali & Salz, en Allemagne.
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6. Fiche produit KCI
6.1 Propriétés physico-chimiques
Le chlorure de potassium est un solide blanc, sans odeur, à saveur salée amère.
Masse moléculaire : 74,56.
Température de fusion : 770 oC.
Masse volumique : 1984 kg/m3.
Sa solubilité dans l’eau est présentée sur la figure 3.
Son enthalpie de dissolution dans l’eau à 25 oC est de 983 J/mol à dilution infinie.
HAUT DE PAGE6.2 Précautions d’emploi
Aucune précaution particulière ne s’impose dans la manipulation du chlorure de potassium ; son ingestion ne présente aucune toxicité.
HAUT DE PAGE6.3 Principales utilisations
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Fertilisation agricole, en association avec des engrais phosphoriques et azotés.
-
Industrie de l’électrolyse (production d’hydroxyde de potassium et de chlore).
6.4 Principaux pays producteurs
Les gisements de potasse les plus importants se trouvent au Canada, en Russie, Biélorussie et en Allemagne. Ces quatre pays ont réalisé, en 1995, 74 % de la production mondiale.
Le tableau 2 donne un aperçu des productions réalisées par les différents pays.
Il est d’usage d’exprimer la production d’engrais potassiques en tonnes de K2O (1 t KCI = 0,6317 t K2O), ce qui permet de regrouper dans le même inventaire différents sels de potassium (chlorure, sulfate, carbonate, etc...). Parmi ces sels de potassium, le chlorure est de loin le plus abondamment produit et utilisé.
HAUT DE PAGE6.5 Prix de vente
Le chlorure de potassium destiné aux fabricants d’engrais composés...
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BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - LEDUC (P.), SCHMITT (F.) - Traitement de la sylvinite par le procédé thermique par dissolution aux Mines de Potasse d’Alsace. - Revue de l’Industrie Minérale. Minéralurgie, p.165-75, déc. 1978.
-
(2) - LEDUC (P.), MEDEMBLIK (L.), GEOFFROY (J.F) - Traitement de la sylvinite par le procédé de flottation aux Mines de Potasse d’Alsace. - Revue de l’Industrie Minérale. Minéralurgie, p. 137-46, août-sept. 1979.
-
(3) - KNÖPFL (Dr. N), Kali & Salz GmbH - * - Umweltfreundliche Aufbereitung von Kalirohsalzen. Praxis der Naturwissenschaften, Chemie ; 8/35, Aulis Verlag, Köln, déc. 1986.
-
(4) - HAUG (D.), REID (K.W) - Tails pile decommissionning options for Saskatchewan Potash - Mines. 2nd International Potash Technology Conference, Hambourg, 26-29 mai 1991.
-
(5) - SCHREIBER (H.) - Retraitement de vieux terrils de résidus de sels aux Mines de Potasse d’Alsace. - 2nd International Potash Technology Conference, Hambourg, 26-29 mai 1991.
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