Dangers de l’hydrogène et sécurité
Combustible hydrogène - Utilisation

3.1 Inflammabilité

La combustion de l’hydrogène exige la présence d’oxygène et d’une énergie d’inflammation. La concentration minimale d’hydrogène et d’oxygène autorisant la combustion est la limite inférieure d’inflammabilité, la concentration maximale étant, elle, la limite supérieure d’inflammabilité. La zone des concentrations intermédiaires est la plage d’inflammabilité. Le tableau 2, qui résume les données de l’inflammation de l’hydrogène dans l’air comparées à celle du propane, montre qu’il est un gaz extrêmement inflammable dont l’utilisation exige des précautions.

3.2 Explosivité

Une combustion vive est une libération soudaine d’énergie entraînant un front de flamme et une onde de surpression suivant deux régimes possibles (nota 3)  :

• la déflagration : le front de flamme se propage à vitesse subsonique, les gaz frais sont comprimés par l’expansion en volume (effet piston) avec pour conséquence une augmentation continue de la surpression ;

• la détonation : le front de flamme se propage à vitesse supersonique, les flammes accompagnent la surpression, il y a formation d’une onde de choc.

Le régime de combustion vive dépend des concentrations hydrogène/air. La déflagration se produit dans les domaines allant de 4 à 18 % et de 59 à 75 % alors que la détonation a lieu dans la plage centrale des concentrations de 18 à 59 %. Lorsque la combustion vive est amorcée, il peut y avoir passage de la déflagration à la détonation,...