Comment calculer la quantité d’énergie solaire interceptée par une surface quelconque qui peut être un capteur, une serre, ou tout simplement une fenêtre ? C’est la première étape, indispensable à qui envisage de se servir ou de se protéger de l’énergie solaire, de savoir combien il en arrive, où et quand.
Cela suppose quelques étapes intermédiaires dont la plus importante concerne les aspects géométriques : localiser le soleil dans le ciel à chaque période de l’année et pour un lieu précis, car si chacun « sait » que le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, il est bon de se rappeler que cela n’arrive que deux jours par an !
Grâce à cette localisation, il deviendra possible de prévoir à quelle période de l’année un espace est ensoleillé – par ciel dégagé évidemment – et à quelle période il est dans l’ombre d’un arbre, d’un bâtiment ou d’une montagne. Il paraît inutile d’insister sur les applications tant urbanistiques qu’architecturales de cette question. Un ensemble de graphiques cohérents et superposables et d’indications pratiques forment un outil complet opérationnel pour traiter ces questions.
Comme toute méthode de calcul de l’énergie reçue suppose au moins une mesure météorologique concernant le soleil, on aborde ensuite sommairement les appareils de mesure, ce qu’ils mesurent et la mise en forme des données fournies par la météorologie nationale pour le réseau français. Enfin est détaillée une méthode de calcul de l’énergie solaire reçue sur une surface quelconque.
