Transmissions guidées
Comparaison des liaisons optiques et électriques

Dans le domaine de l'optique, contrairement au domaine électrique, il existe, suivant les dimensions du guide, plusieurs modes de propagation dans ce dernier (cf. article Interconnexions optiques [E 3 652] dans ce traité) :

• lorsque la section du guide est de l'ordre de quelques longueurs d'onde, on parle de guide monomode ;

• lorsque la section a des dimensions bien plus grandes, on parle de guide multimode.

Comme nous avons pu déjà le faire apparaître précédemment, l'optique monomode permet d'obtenir les meilleures performances en termes de bande passante et d'atténuation linéique, alors que l'optique multimode permet d'obtenir de meilleures performances de coût et de facilité de mise en œuvre.

L'apparition de nouvelles sources optiques alliant une grande rapidité de modulation et une faible consommation, ainsi qu'une facilité de mise en œuvre, a permis la réduction des coûts de réalisation et une augmentation de la fiabilité des interfaces optoélectroniques. Cependant les interconnexions électriques restent prédominantes dans le domaine des transmissions numériques faible distance (inférieure à 100 m), pour des raisons à la fois de facilité de mise en œuvre, de performances et de coût, mais aussi de culture !

Dans ce paragraphe, nous ne nous intéresserons qu'aux transmissions numériques en bande de base. Bien que la transmission optique fasse appel à une modulation de puissance optique, on parle par extension, dans le cas de l'optique, de transmission en bande de base.