La seconde vie des batteries

Les activités humaines ont des effets défavorables sur le climat, l’environnement et la santé. Le développement durable des activités humaines impose, entre autres, de réduire significativement les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle mondiale. Dans les domaines des transports et de la production d’énergie, l’électrification est une pratique promue par de nombreux pays dans le monde. Afin de permettre cette transition énergétique, les batteries sont perçues comme des solutions de stockage incontournables. Les volumes de batteries mis sur le marché ont augmenté d’un facteur 10 entre 2016 et 2023 et devraient d’après certains analystes encore augmenter d’un facteur 6 d’ici à 2030.

Aujourd’hui, les batteries lithium-ion sont la solution de stockage la plus couramment utilisée pour les véhicules électriques et le stockage stationnaire en dehors du stockage saisonnier. Leur faible taux d’autodécharge, leur absence d’effet mémoire et leur densité énergétique élevée en font une technologie plus performante que les autres technologies de batterie actuellement commercialisées. Toutefois, cette technologie soulève également des défis liés au coût, au recyclage, à l’impact environnemental ainsi qu’à la sécurité de stockage et d’utilisation. Dans la vie d’une batterie lithium-ion, la phase d’usage doit être la plus longue possible afin de diluer dans le temps les impacts environnementaux incontournables des phases de fabrication et de recyclage. Le mix électrique doit également être le moins carboné possible pour garantir le caractère vertueux de l’électrification . Les coûts de fabrication et du traitement en fin de vie de la batterie lithium-ion en font un objet « précieux » qu’il convient d’utiliser le plus longtemps possible. Une batterie pourra être considérée comme impropre à l’application et déclarée « en fin de vie » lorsqu’elle ne pourra plus stocker l’énergie nécessaire pour assurer les déplacements des automobilistes. Étant donné les exigences du secteur automobile sur l’autonomie et la vitesse de charge, il est évident que ces batteries déclassées conserveront un potentiel important pour des usages moins contraignants. Cette potentielle seconde vie présente donc un intérêt économique et environnementale en prolongeant la durée d’usage totale de la batterie. Elle soulève cependant de nombreuses questions technologiques, scientifiques et économiques liées à la durée de vie, la sécurité et au diagnostic qui font l’objet de la suite de cet article.