Mesure du taux d'effort Recherche et Développement et de la contribution de l'innovation à la valeur ajoutée de l'entreprise
Le pilotage et l’évaluation de l’innovation

L’indicateur le plus utilisé est le suivi pluriannuel du ratio « effort ou budget Recherche et Développement / chiffre d’affaires », qui demeure, aux yeux des personnes interviewées, un indicateur pertinent pour se comparer aux pairs du secteur et pour apprécier le modèle et la culture d’innovation dominants. L’effort de Recherche et de Développement est soit maintenu en relatif, en longue période, malgré les vicissitudes économiques – c’est le cas des entreprises qui ont une vraie culture d’innovation et une stratégie constante dans ce domaine –, soit c’est une variable d’ajustement parmi d’autres, de la structure de coûts en période de moindre rentabilité – c’est le cas des entreprises à la culture d’innovation plus fragile voire incantatoire.

Un autre indicateur jugé assez pertinent est la contribution au CA des nouveaux produits, généralement mesurée quand il s’agit d’innovation de rupture ou de produits réellement nouveaux. Dans ce cas, elle est considérée plus facilement isolable que dans le cas d’une innovation incrémentale pour laquelle il est jugé difficile d’attribuer la totalité du chiffre d’affaires et de la marge à la seule amélioration tendancielle du produit.

Un peu plus anecdotique, les entreprises qui ont une politique active de valorisation à l’extérieur des brevets ou des innovations amorcées en interne et dont le développement est revendu à un tiers mesurent le montant des royalties sur brevets (et assimilés), ne fût-ce qu’à des fins de gestion.

Enfin, le ROI (Return On Investment) des projets de Recherche et de Développement est un sujet délicat, surtout en phase amont, pendant le premier tiers du cycle. C’est essentiellement dû à la difficulté d’anticiper la réponse du marché à l’innovation et les volumes de vente qui en résulteront. Cette difficulté touche particulièrement le secteur pharmaceutique où l’anticipation des volumes de vente au moment de décider du lancement du développement est un exercice compliqué ; le passé du secteur démontre que les blockbusters se révèlent rarement là où on les attend. Les entreprises s’obligent néanmoins à faire l’exercice tout en étant conscientes de ses limites et de ses risques – dont celui de ne plus en prendre…

Nous avons pu observer une entreprise qui a récemment mis en œuvre une pratique intéressante...