Comme l'étymologie l'indique, les aciers sont produits dans les aciéries et ces opérations sont décrites dans la rubrique « Aciéries », tandis que le schéma de la figure 1 montre bien que, malgré les importants efforts de recherches faits par les sidérurgistes pour développer un réacteur où l'on chargerait le minerai de fer pour produire directement l'acier, toute la production mondiale d'acier est faite en deux étapes :
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production du métal primaire (fonte, DRI ou minerais de fer réduits) ou collecte et recyclage de ferrailles pour alimenter l’aciérie ;
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élaboration de l'acier liquide à partir de ces métaux primaires.
Ces opérations de production ou de collecte d'un métal primaire (fonte, DRI ou minerais de fer réduits, ferrailles) sont l'objet d'articles séparés et la présente introduction vise à :
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préciser les choix entre ces diverses matières premières ;
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indiquer l'importance relative de ces filières ;
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préciser leur évolution.
