Les polymères semi-conducteurs représentent des candidats idéaux pour la fabrication de générateurs thermoélectriques, systèmes capables de convertir une différence de température en une différence de potentiel électrique. En effet, les polymères sont flexibles, robustes mécaniquement et peuvent être facilement mis en forme à partir de solutions liquides. Dans cet article, après une introduction visant à fixer le cadre général et le vocabulaire de base, les phénomènes physiques responsables de la conversion d’énergie et les principales techniques de fabrication des générateurs sont expliqués. Une attention particulière est portée aux techniques de dépôt par impression. Enfin, l’impact environnemental de ces dispositifs ainsi que les principaux verrous technologiques actuels sont présentés.
Le potentiel standard d'un couple oxydo-réducteur est une grandeur thermodynamique dont la valeur s'exprime par rapport à un système de référence (électrode de référence). Il permet de prévoir la réactivité des espèces oxydo-réductrices en présence. Les couples oxydo-réducteurs («rédox»), en solution aqueuse, sont classés suivant leur potentiel standard par rapport au couple H+/H2. Cette liste, établie à partir de plusieurs ouvrages, est très utile en traitements de surface en phase aqueuse.
La maîtrise des effets thermiques de la mise en forme permet d’améliorer la qualité du produit (dimensions, propriétés mécaniques, structure métallurgique) et d’augmenter les performances du lubrifiant et la durée de vie des outils. L’article présente d’abord les équations décrivant le champ de température et ses couplages avec l’écoulement plastique du métal, puis discute quatre problèmes conditionnant la température au cœur de la pièce : la fraction de l’énergie mécanique effectivement dissipée ; l’amplitude de l’échauffement dû à une déformation adiabatique ; la compétition entre la convection induite par l’écoulement plastique et la conduction thermique vers les outils ; les modes de refroidissement avant et après la mise en forme. On illustre la discussion en analysant de manière élémentaire le laminage, le tréfilage et le filage à chaud.
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