Hormone : définition et propriétés

Substance chimique biologiquement active, sécrétée par une glande endocrine, agissant à distance et par voie sanguine sur des récepteurs spécifiques d'une cellule cible. Il existe des hormones de croissance utilisées pour accélerer la prise de poids chez certains animaux d'élevage et qui constituent depuis 1988 un contentieux entre notamment les Etats-Unis et l'Europe qui a décrété un embargo sur ces viandes. Un des comités scientifiques de l'Union Européenne a fait plusieurs déclarations de mise en garde : « Des effets endocriniens, développementaux, immunologiques, neurobiologiques, immunotoxiques, génotoxiques et cancérogènes pourraient être envisagés. » L'hormone la plus utilisée, le 17ß-oestradiol, doit selon ce rapport « être considéré comme un carcinogène complet », car c'est « à la fois un initiateur et un promoteur de tumeurs ».