Mouillage : définition et propriétés

Opération qui vise à mettre en contact un solide avec un liquide et à rendre le solide mouillant, dans le but ensuite de permettre à la particule de s'enfoncer dans le liquide, puis de se désagréger, et enfin de se dissoudre dans le liquide. La tendance à mouiller est déterminée par l'équilibre entre les forces de cohésion au sein du liquide et les forces d'adhésion qui opèrent entre le solide et les autres phases. Ce phénomène est souvent caractérisé par l'angle de contact liquide-solide. Dans le cas d'un mouillage total, (coefficient d'étalement S > 0), l'angle de contact est nul et le liquide s'étale pour former un film. Dans le cas inverse, le mouillage partiel, (coefficient d'étalement S < 0), le liquide se rétracte et forme une goutte. Dans le cas d'un mouillage nul, l'angle de contact est alors supérieur à 150 degrés, à l'instar d'une goutte d'eau qui ne s'étale pas du tout sur une feuille de lotus, ou encore d'une goutte d'eau déposée sur une plaque métallique à haute température (caléfaction), qui se déplace à grande vitesse sans contact avec la plaque, peu à peu l'eau de la goutte se transformant en vapeur.