Représentation de la surface terrestre
Topographie. Topométrie. Géodésie

On peut retrouver des indices de travaux topographiques jusqu’à la plus haute antiquité (travaux hydrauliques, construction de grands édifices) et manifestement la définition de la propriété foncière était déjà source de conflits en Égypte ancienne ou en Mésopotamie, mais le grand essor de toutes ces techniques date du XVII ^e  siècle en Europe et surtout en France : à la mesure de la forme de la Terre sont attachés les travaux de l’Académie des Sciences, et si l’abbé Picard, dès 1660, a su développer des instruments de visée extrêmement précis, ce sont des hommes comme Bouguer, La Condamine, Clairaut, Huyghens, etc., puis les quatre générations de Cassini qui ont fait faire en guère plus d’un siècle des progrès absolument décisifs à la géodésie et à la cartographie. Il faut en retenir qu’entre...