Dispositifs photoniques - Paramètres de base

Le terme « photonique » désigne l’association entre l’optique et l’électronique, qui donne lieu à un renouvellement de chacune de ces disciplines et à une expansion considérable de leurs applications. Initialement, ce terme a été utilisé dans le domaine de la défense qui, à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, a entrevu l’intérêt des dispositifs ou capteurs photoniques en tant que compléments du radar, en particulier pour la conduite de tir, la résolution et la précision de pointage optiques étant supérieures à celles du radar.

Depuis ses débuts dans le secteur de la défense, la photonique s’est répandue rapidement dans les domaines les plus divers : spatial, astronomie, télécommunications optiques, industrie, médecine, recherche, applications grand public. On peut mesurer dans la vie quotidienne la révolution apportée dans le domaine de l’imagerie par cette association entre l’optique, l’électronique et l’informatique : photographie numérique, minicaméras des téléphones portables, webcams, écrans plats, etc.

La photonique constitue un domaine de recherche et d’innovation très actif dans plusieurs disciplines : optique, physique du solide, électronique, mécanique, traitement du signal et de l’image, qui se traduit par un renouvellement de plus en plus rapide des technologies et un accroissement des performances. Chaque équipement comporte un ensemble de composants défini par sa «  chaîne photonique  », plus ou moins complexe en fonction de la finalité du dispositif, et dont le noyau commun est le bloc optique.

Cet article a pour objet de décrire les principaux composants optiques de dispositifs photoniques et d’en définir les paramètres qui ont le plus d’influence sur la conception, la caractérisation et la performance de tels dispositifs.