Les déchets radioactifs de
haute activité (HA)
et de
moyenne activité à vie longue (MAVL)
de l'industrie électronucléaire française et des activités du Commissariat à l'énergie atomique sont entreposés sur les sites où ces déchets ont été produits ou regroupés (voir la classification des déchets présentée dans l'article
[BN 3 660]
). Une partie se trouve sous forme conditionnée, constituant des « colis de déchets primaires ». D'autres déchets produits sont à conditionner.
Le stockage réversible en formation géologique profonde
La loi de programme n
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2006-739 du 28 juin 2006 définit les modalités de la gestion durable de ces déchets, qui ne peuvent pas être stockés pour des raisons de sûreté ou de radioprotection en surface ou à faible profondeur : après entreposage, ils seront stockés en formation géologique profonde, selon le principe de réversibilité. La durée de la réversibilité ne pourra pas être inférieure à cent années. La mise en service d'un centre de stockage géologique profond réversible est prévue à l'horizon 2025. Les étapes conduisant à cette mise en service comprennent l'instruction d'une demande d'autorisation de création en 2015, présentée par l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra).
La loi stipule que seul un site ayant fait l'objet au préalable d'études au moyen d'un laboratoire souterrain pourra accueillir un tel stockage. L'Andra exploite un laboratoire de recherche souterrain sur la commune de Bure, à la limite entre les départements de la Meuse et de la Haute-Marne. Ce laboratoire permet de caractériser une zone géologique qui s'étend sur 250 km
2
. Les recherches menées depuis 1992 ont abouti, en 2005, à la remise d'un dossier concluant à la faisabilité de principe du stockage dans une couche argileuse (Callovo-Oxfordien) dans cette zone
[1]
. C'est donc en son sein que l'implantation des installations souterraines d'un centre de stockage est étudiée.
La conception de conteneurs de stockage des déchets HA et MAVL
Le dossier remis par l'Andra en 2005 montre que les colis primaires produits à ce stade...