La problématique des odeurs et de son ressenti est grandissante. Certaines études ont montré que la pollution odorante constitue le deuxième motif de plainte après le bruit, et cette importance donnée à l'odeur par les riverains est liée au fait que celle-ci est très souvent associée à la notion de toxicité, même si cela est sans grand fondement, les concentrations perçues par l'être humain étant très inférieures aux valeurs limites d'exposition existant pour les gaz toxiques
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. Les règles générales sur l'acceptabilité des sensations odorantes qui peuvent être formulées sont les suivantes
[2]
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toute odeur agréable devient désagréable à de très fortes concentrations ;
le caractère agréable ou désagréable d'une odeur dépend, pour une large part, de son contexte ;
les aversions pour les odeurs sont plus persistantes que les préférences ;
la tolérance vis-à-vis des odeurs désagréables diffère considérablement selon les individus.
Si des avancées scientifiques et technologiques ont permis d'améliorer la qualité des eaux que nous consommons et rejetons dans la nature, elles ont également engendré une augmentation sensible des nuisances olfactives liées à la collecte et au traitement des eaux usées. D'une part, les anciennes stations d'épuration sont rattrapées par le tissu urbain ; d'autre part, les nouvelles stations sont contraintes de s'implanter de plus en plus près des agglomérations. Par ailleurs, la modification de la structure des réseaux d'assainissement (de plus en plus longs) et parfois de la qualité des effluents (mélange de rejets industriels par exemple) favorise la formation de composés odorants dans les canalisations qui se dégagent ensuite au niveau des stations. En sus du problème des stations d'épuration, d'autres sources d'odeurs préoccupent les autorités. Les industries, mais également les exploitations agricoles ou avicoles, les CET (centres d'enfouissement techniques) ouverts à l'air libre, et d'autres types de structures, sont générateurs d'odeurs déplaisantes pour la population environnante. Même si, contrairement aux COV (composés organiques volatils), aucun texte de loi propre aux émissions d'odeurs n'existe à ce jour, il n'en reste pas moins un encouragement à tendre vers un rejet purifié, afin d'améliorer le confort du voisinage. En effet, selon le code de l'environnement, il y a
pollution...