Le temps dans les documents - Langage SMIL

Depuis plus de 25 ans, les documents électroniques ont fait l'objet d'études qui ont conduit à l'identification de caractéristiques attachées aux documents et classées selon différentes dimensions  . Le résultat majeur de ces travaux est la définition de standards comme XML (eXtended Markup Language) qui ont permis de représenter la dimension logique des documents indépendamment de leur contenu et de leur dimension spatiale (forme), facilitant ainsi la portabilité des documents ainsi que leur traitement par des applications variées. Les technologies Web se sont largement appuyées sur ces concepts avec la définition des standards HTML d'un côté et CSS de l'autre. Avec l'intégration de données temporisées comme des éléments vidéo, sonores ou des objets en mouvement sur l'écran, les documents électroniques ont maintenant une dimension temporelle en plus des dimensions spatiale, logique et hypertexte  . Cette évolution est le résultat des nouvelles capacités technologiques des ordinateurs et terminaux mobiles (CPU, mémoire, périphériques multimédia, supports cdrom, disques...), des réseaux (débits, protocoles) et des techniques de traitement numérique de l'information non textuelle : sons, images statiques et dynamiques (codage, compression/décompression). De ce fait, on assiste à une part prépondérante de l'accès à l'information documentaire sous forme multimédia et à travers une grande variété de terminaux dont le média principal est le Web. Finalement, ce sont les langages du Web qui ont petit à petit intégré des propriétés multimédia que ce soit pour exprimer la synchronisation des contenus (HTML5, SMIL), la navigation temporelle (Xlink),...