Expertise en corrosion

L'analyse des avaries consécutives à la corrosion constitue un maillon essentiel dans l'ensemble de la chaîne qui permet d'optimiser le fonctionnement des installations et des procédés. Déterminer l'origine des avaries peut jouer un rôle très important pour préserver la sécurité des personnes et l'environnement. C'est aussi de plus en plus, aujourd'hui, un moyen, pour les différents organismes concernés, de rechercher les parts de responsabilités et d'établir le partage des coûts relatifs à un sinistre.

L'expertise est le point central de deux démarches. C'est l'aboutissement d'un travail d'enquête permettant de reconstituer, dans la mesure du possible, les causes de la dégradation de la pièce analysée. C'est également un point de départ puisque de l'analyse des causes vont découler des actions en matière de réparation, de suivi des installations mais aussi des améliorations dans la conception et le fonctionnement des installations.

L'expertise est le plus souvent mandatée lorsque l'avarie se manifeste dans une durée largement inférieure à la durée de vie attendue de l'installation. Toutefois, lorsqu'une avarie survient dans une durée compatible avec la durée de vie initialement envisagée, on peut aussi avoir envie de vérifier que c'est bien le facteur identifié comme limitant la durée de vie qui a été à l'origine de la casse. Si ce n'est pas le cas, les conclusions de l'expertise sont, bien sûr, extrêmement instructives.

Dans les processus entraînant des avaries prématurées, la corrosion tient une large place. Prendre en compte le comportement des matériaux, ou l'évolution de leur comportement, dans un environnement corrosif nécessite une analyse approfondie en amont, lors de la conception des installations. Si cette analyse est évidemment conduite lorsque le facteur corrosion est un facteur initialement déterminant pour la durée de vie de l'installation, en revanche, lorsque le milieu est réputé peu agressif, les choix de matériaux, de procédés, de suivi peuvent se révéler inadaptés. C'est le cas de beaucoup d'expertises. On constate, par exemple, dans les usines utilisant des procédés complexes que les problèmes se rencontrent le plus souvent au niveau des procédés annexes . Nous nous limiterons, dans ce dossier, à traiter des expertises sur les matériaux métalliques qui sont l'objet de la plupart des travaux d'expertise. Si la méthodologie est transposable aux autres matériaux, les méthodes d'analyse doivent être évidemment adaptées.