6. Raffinage du métal
Une fois le métal extrait, un raffinage est généralement nécessaire
afin d’éliminer les dernières traces d’impuretés, pour obtenir des
puretés pouvant aller jusqu’à 99,993 %, comme c’est le cas pour le
zinc.
Différentes techniques sont mises en œuvre :
la distillation qui sépare le métal des impuretés moins
volatiles. Cette technique est employée pour le zinc ;
la voie électrolytique dans laquelle le métal à purifier
sert d’anode ; il se dissout et se dépose à la cathode. Seuls le métal
à raffiner et les métaux plus électropositifs sont oxydés et passent
en solution. Ces derniers ne se déposent pas à la cathode et restent
en solution. Les impuretés non dissoutes forment des boues dans le
compartiment anodique. Des purges de l’électrolyte sont nécessaires
pour extraire les impuretés...
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Raffinage du métal