D’une manière générale, la transformation, par corroyage, et par
traitements thermiques et thermochimiques, des alliages métalliques
détermine leurs propriétés d’emploi. La connaissance et la quantification
des microstructures avant et après les traitements thermiques, thermochimiques
ou thermomécaniques, est indispensable à la maîtrise de leurs effets
et au pilotage de leur process.
Ces traitements reposent sur deux types de données dont les méthodes
de mesure les plus courantes sont :
l’analyse des points de transformation physico-chimique
(analyses thermique, dilatométrique et magnétique), qui fait l’objet
de l’article
[M 90]
;
l’analyse des microstructures (ou topographie des constituants :
quantité, forme, dispersion des phases) par microscopie optique ou
électronique et techniques associées, qui fait l’objet de l’article
[M 91]
.
Le présent article détaille les possibilités de quantification
surfacique et volumique des microstructures, les problématiques spécifiques
et les solutions normalisées. L’application de ces techniques débouche
sur les connaissances métallographiques permettant d’optimiser le
choix des matériaux, ainsi que leurs traitements, ce qui est crucial
pour maximiser l’efficacité du triptyque produit-procédé-matériau,
et, finalement, l’adéquation du produit, du point de vue tant technico-économique
qu’environnemental.