Structure morphologique des polymères

Dans le dossier [AM 3 037] , nous avons décrit les différents types de structures qui gouvernent la géométrie de la macromolécule isolée : assemblage des atomes, des unités monomères, tacticité et architectures conformationnelles. Une relation étroite existe entre ce niveau structural et les propriétés mécaniques et thermo-mécaniques du matériau final. Cependant, nombre de ces propriétés ne peuvent être interprétées qu'au travers d'échelles structurales intermédiaires qui impliquent l'assemblage d'un nombre plus ou moins grand de chaînes macromoléculaires.

Le comportement des polymères à l'état solide – par opposition à l'état caoutchouteux ou encore visqueux – résulte des deux formes d'organisations que peuvent adopter les chaînes macromoléculaires, à savoir celles du cristal et celle du verre . Dans un cristal, les chaînes de polymères sont organisées selon un ordre tridimensionnel tandis que, dans un verre, les chaînes macromoléculaires sont par essence à l'état amorphe .