Le présent article présente les principaux types de systèmes propulsifs
aérospatiaux ainsi que leurs caractéristiques. Il montre d’abord,
à titre d’exemple d’utilisation, différentes applications à des systèmes
de missiles de divers types ; le choix du type de système propulsif
s’effectue suivant la mission, le contexte.
Un intérêt particulier est porté au lien avec la conception du
véhicule volant dont on veut étudier la propulsion et aux ordres de
grandeur des paramètres liés à un niveau donné de technologie.
Comment, à partir des informations fournies dans les autres articles
de ce traité, comprendre l’architecture de missiles antinavires comme
le célèbre Exocet ? Comment calculer la portée en croisière d’un missile
supersonique ? Comment la propulsion peut-elle servir aussi à piloter
le missile sous l’eau ou à très haute altitude ?
Dans une seconde partie, cet article présente différentes façons
de répertorier, comparer et distinguer les systèmes propulsifs aérospatiaux,
pour le vol dans l’atmosphère ou dans l’espace intersidéral.
On en apprend davantage sur les moteurs-fusée et sur les propulseurs
aérobies, sur les turbomachines et sur les moteurs à détonation pulsée
ou continue, sur les statoréacteurs, les moteurs combinés ou la propulsion
spatiale héliothermique, nucléaire ou électrique.
Nota
les exemples et les données fournis sont tirés de la littérature
ouverte, les applications de ces moteurs conduisant forcément à des
restrictions sur certains points particuliers des systèmes propulsifs
d’un point de vue commercial ou militaire.
Le lecteur trouvera en fin d’article un glossaire des termes utilisés.