La lysine est un
acide aminé
: l’acide 2,6-diaminohexanoïque, dont la formule brute est C
6
H
14
O
2
N
2
. Elle possède donc deux fonctions
amine
.
La lysine, sous sa forme isomérique
lévogyre
exclusivement, est, pour l’homme et de nombreux animaux, un acide aminé
essentiel
qu’ils ne sont pas capables de synthétiser. Par ailleurs, les céréales sont, pour la plupart, pauvres en lysine. Il est donc nécessaire de renforcer la ration alimentaire des animaux monogastriques (porcs, poulets) par de la lysine. En ce qui concerne les bovins, l’utilisation de la lysine est limitée par la dégradation de celle-ci dans le rumen (ou panse). Pour permettre la libération de la lysine dans l’intestin, la mise au point de systèmes d’enrobage protecteurs s’avère nécessaire.
Après l’abandon des procédés d’extraction de la lysine à partir des protéines et des procédés enzymatiques, les deux sources de lysine sont aujourd’hui les
tourteaux de soja
et la
fermentation
. Le cours de la matière première agricole, lié à celui du dollar, oriente le plus souvent le choix entre les deux sources de lysine.