Communiquer sur des chemins multiples - Atouts du protocole MPTCP

Le protocole de transport TCP ( Transmission Control Protocol ) occupe une position hégémonique au sein des communications Internet, compte tenu notamment de la prédominance des connexions HTTP ( Hyper Text Transfer Protocol ) utilisées pour accéder aux contenus des serveurs web. Toutefois, le protocole TCP ne permet d'établir une connexion entre deux terminaux que via un seul chemin, quel que soit le nombre de chemins effectivement disponibles pour permettre à ces terminaux de communiquer entre eux.

Avec le développement de gammes de terminaux multi-interfaces capables d'exploiter plusieurs interfaces logiques associées à une ou plusieurs interfaces physiques, plusieurs adresses IP peuvent être attribuées à ces interfaces de sorte que ces terminaux peuvent se connecter de manière simultanée ou non, selon qu'ils sont en mouvement ou pas, à différents types de réseaux (par exemple, réseau fixe, réseau mobile, réseau sans fil dont les réseaux WLAN, etc.). Ces adresses IP peuvent appartenir à la même famille ou à des familles distinctes (IPv4, IPv6 ou les deux). Elles peuvent avoir des durées de vie et des portées différentes (par exemple, adresse IPv4 privée, adresse IPv6 unique locale (ULA, Unique Local Address ), adresse IPv6 de portée globale (GUA, Global Unique Address ). Ces adresses peuvent également être affectées à la même interface réseau logique ou à différentes interfaces.

Malgré la disponibilité de ces nouvelles ressources capables d'exploiter différents réseaux et par conséquent différents chemins pour communiquer avec un terminal distant, une connexion TCP, caractéristique de la consultation d'un site web par exemple, sera toujours établie sur un seul et unique chemin.

L'émergence de ces terminaux multi-interfaces disposant de plusieurs interfaces de raccordement à différents réseaux introduit ainsi une certaine frustration quant à la possibilité d'optimiser l'usage des ressources disponibles pour établir une communication entre deux terminaux. En effet, puisque les connexions TCP sont identifiées par une adresse IP et un numéro de port, toute modification de ces informations d'identification est de nature à pénaliser le fonctionnement d'une connexion TCP en cours, au risque d'interrompre brutalement le service de communication reposant sur la connexion TCP.

Ainsi, un changement d'adresse (ou de numéro de port) est particulièrement préjudiciable lorsque le terminal se voit attribuer une nouvelle adresse IP, ou parce qu'il se connecte à un autre réseau, ou encore lorsque l'interface à laquelle l'adresse...