Dès les années soixante-dix, du fait de leur disponibilité, les
premières fibres optiques (multimodes), furent utilisées comme guides
pour les communications , puis comme capteurs, malgré l’absence
des composants actuels (coupleurs, connecteurs, diodes laser, ...).
En 1983, la première conférence, dédiée aux Capteurs à Fibres
Optiques (CFO), à savoir l’OFS (Optical Fiber Sensor Conference), consacra le domaine. Puis, la décennie quatre-vingt foisonna d’activités
conduisant à de nombreuses expériences de faisabilité (interférométrie,
polarimétrie, réflectométrie, ...) et à l’établissement de concepts
qui prévalent toujours. À cette période, le capteur roi était le gyroscope
à effet Sagnac du fait des applications, tant civiles que militaires,
en navigation inertielle (> 30 % des efforts mondiaux lui étaient
consacrés) .
Vers 1985 apparut le concept de Réseau de Capteurs à Fibres
Optiques (RCFO)