8. Métallurgie extractive du béryllium
Tous les procédés de métallurgie extractive du béryllium à partir du béryl ne sont appliqués que sur des concentrés titrant plus de 10 % BeO. Après abattage du minerai et concassage des gros blocs, le triage s’effectue sur des morceaux de dimension supérieure à 2 mm. Les éléments de dimension inférieure sont donc perdus. Or, de nombreuses occurrences à béryl présentent des minéralisations trop fines pour être triées. Aussi, a-t-on essayé de concentrer le béryl par flottation lors d’un stade minéralurgique précédant l’extraction du béryllium. Les minerais à bertrandite de la mine de Brush Wellman vont directement à la métallurgie extractive, car une étape d’enrichissement n’est pas possible étant donné la variabilité de composition du minerai.
Dans les années 1950 et 1960 ont eu lieu des tentatives d’enrichissement par flottation sur des minerais bruts de béryl titrant au moins 2 à 3 % BeO. Les résultats ont été très influencés par le manque d’efficacité du broyage (abondance des mixtes minéralogiques...
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