1. Généralités
Rosenham, Haughton et Bingham sont les premiers, en 1920, à avoir mis en évidence un comportement superplastique en déformant un alliage ternaire zinc-aluminium-cuivre. En 1928, Jenkins obtint un allongement de 400 % par traction avec des alliages de cadmium-zinc et de plomb-étain portés à une température élevée (0,8 fois la température de fusion exprimée en kelvins). Dès cette époque, on avait noté que ces déformations étaient associées au développement retardé de la striction dans le matériau. Un record fut établi en 1934 par Pearson, en Grande-Bretagne, qui réussit à allonger de près de 2 000 % l’alliage eutectique bismuth-étain. De plus, Pearson montra, grâce à des observations métallographiques, que la taille et la forme des grains ne semblaient pas changer au cours de la déformation.
Ce n’est qu’en 1946 que le phénomène superplastique fut redécouvert en URSS par Bochvar et ses collaborateurs et il fallut attendre encore presque vingt ans (1962) pour que l’Occident ait connaissance de cette propriété grâce à l’article d’Underwood qui présentait les travaux...
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