Bruit : synthèse des données réglementaires : Définitions

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Auteur(s)

Jean-Jacques BARBARA : Ingénieur européen, ingénieur acousticien agréé par le ministère du Travail - Expert judiciaire agréé par la Cour de cassation - Expert près la cour d’appel et le tribunal administratif de Paris

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INTRODUCTION

Le bruit est généralement désagréable et gênant ; il est parfois dangereux. Il est source de fatigues auditives et nerveuses. Il dégrade la santé de ceux qui y sont exposés. En milieu de travail notamment, il est facteur d'accidents par diminution sensible de la vigilance ; il est aussi à l’origine de surdités professionnelles irréversibles. Les surdités professionnelles sont nombreuses et leur compensation d’un coût élevé.

Dans l’environnement des lieux où s’effectuent des travaux bruyants, le bruit peut être source de gêne effective. Il est à l’origine de conflits et d’instances judiciaires pour trouble de voisinage.

Isoler du bruit suppose la connaissance des sources de bruit et la mise en œuvre de techniques et de matériaux adaptés. Les moyens de réduire le bruit émis en milieu de travail et de préserver l’environnement, existent.

La réglementation est étendue et complexe. En milieu de travail comme dans l’environnement des sites bruyants, le bruit constitue l’un des rares risques mesurables selon des normes précises. Dans tout domaine, la mesure et le contrôle du bruit sont affaire de spécialiste.

Réglementation et normalisation sont dans la mouvance européenne. L’évolution des tendances les plus récentes porte en premier lieu sur la réduction des valeurs limites d’exposition, en deuxième lieu sur l’apport de l’informatique en matière de métrologie, enfin sur la simplification de la terminologie utilisée, notamment par l’abandon progressif des unités psychophysiologiques au profit des seules unités physiques. Cette évolution appliquée sans discernement peut être un facteur de confusion et de mécompte propre à entraver l’application des moyens préventifs réglementaires et normatifs actuellement en vigueur. C’est pourquoi il paraît nécessaire de rappeler l’essentiel des données indispensables au traitement des problèmes d’acoustique et de fixer les règles spécifiques à appliquer en différentes circonstances précises.

Tous ceux qui s’intéressent au bruit dans l’environnement du travail dans le cadre du régime général de la Sécurité sociale trouveront ici de quoi nourrir la réflexion sur le sujet, avec les obligations de chacun mais aussi les voies et moyens pour les satisfaire.

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DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-g2790

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Niveaux de gêne et valeurs limites d’exposition

1. Définitions

Le lecteur est invité à se reporter également à l’article Effet du bruit sur l’homme .

Le bruit est la manifestation spécifique d’une source vibratoire qui se propage par ondes dans un milieu matériel. Le milieu de propagation peut être solide, liquide ou gazeux ; plus généralement, c’est l’air ambiant. Dans le vide, il n’y a pas de milieu matériel, donc pas de bruit : le silence.

Le bruit se manifeste par l’apparition simultanée de sons :

d’intensités différentes que l’on distingue les uns des autres par leur niveau mesuré et exprimé en décibels (dB) ;
de hauteurs différentes que l’on distingue les uns des autres par leur fréquence unique (ou mode) mesurée et exprimée en hertz (Hz).

Le domaine fréquentiel est découpé en intervalles normalisés de fréquences. Les intervalles de fréquences les plus usités sont l’octave et le tiers d’octave. Une octave est l’intervalle de fréquences dont la borne supérieure a une valeur double de la borne inférieure. La fréquence centrale d’une octave vaut fois la valeur de la borne inférieure.

Exemple

l’octave centrée sur 125 Hz est l’intervalle de fréquences borné par 88,4 et 176,8 Hz.

Une source de bruit se caractérise par :

la puissance acoustique qu’elle émet ;
sa directivité, qui traduit la répartition spatiale de la puissance émise ;
son spectre qui traduit la répartition fréquentielle de cette puissance.

L’effet que cette émission produit en tout point se caractérise par une variation de la pression efficace du milieu, appelée pression acoustique. Les niveaux de puissance acoustique L _W et de pression acoustique L _p sont exprimés en décibels.

L’ouïe humaine est sensible aux vibrations du milieu couvrant l’intervalle fréquentiel de 20 Hz à 20 kHz. C’est le domaine des sons audibles. Les sons de fréquence plus basse appartiennent au domaine inaudible des infrasons. Les sons...