Après une brève introduction sur les essais mécaniques en déformation uniaxiale et le comportement élastique, cet article analyse l’effet du mouvement des défauts cristallins, plus particulièrement des dislocations, sous l’effet d’une contrainte appliquée. Le comportement plastique est décrit à partir de cette analyse, en insistant sur les effets liés à la mobilité des dislocations et les effets des contraintes internes, ainsi que sur les relations entre celles-ci et la microstructure. Ces analyses sont illustrées par des exemples précis.