La lumière ne fait pas qu’éclairer
Lumière artificielle : développement durable et qualité de vie

Du même auteur :

Diodes électroluminescentes pour l’éclairage [IN 18] de G. Zissis

Sources de lumière du XXI^e siècle [IN 26] de G. Zissis et J.-J. Damelincourt

L’Homme a toujours voulu continuer à vivre normalement après la tombée de la nuit et s’est donc efforcé de remplacer les sources de lumière naturelle par des sources artificielles. Pendant les siècles qui ont précédé l’invention de l’électricité, la société humaine a dû se contenter de l’utilisation du feu pour produire de la lumière. Les autres sources « naturelles » de la lumière, comme les lucioles ou la foudre par exemple, sont soit très aléatoires, soit très difficiles à maîtriser. Cependant, pendant cette période, l’Homme a rêvé mettre la foudre dans un bocal pour s’éclairer.

Ce rêve fut enfin réalisé voici deux siècles avec l’aide de l’électricité. En effet, la première lampe électrique à arc fut inventée en 1812 par Sir H. Davy et M. Faraday en essayant de reproduire au laboratoire l’expérience de Franklin qui avait démontré la nature électrique de la foudre. La figure 1 a montre une représentation de l’œuf de Davy qui fut la première lampe électrique. Les lampes à arc ont dominé le marché de l’éclairage jusqu’à l’invention de la lampe à incandescence par Thomas Edison en 1878 (figure 1 b ). Très rapidement, la lampe d’Edison a remplacé les lampes à arc et ceci malgré son efficacité plus que médiocre. Cette réussite se justifie partiellement par trois facteurs :

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