Nouveaux systèmes sous‐marins à fibres optiques
Câbles sous‐marins à fibres optiques

1.1 Systèmes à amplification directe

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1.1.1 Généralités

Pour résoudre le problème essentiel d’accroissement du débit des liaisons sous‐marines sans augmentation de coût, les constructeurs se sont intéressés aux activités des laboratoires de recherche, relatives à l’amplification optique à la longueur d’onde 1 550 nm permettant l’accès à une bande passante quasi illimitée. Revenir à une structure comme celle des systèmes coaxiaux, où les répéteurs ne sont pas des régénérateurs mais des amplificateurs, est alors apparu comme une possibilité prometteuse, d’autant plus qu’elle entraînait une simplification des répéteurs utilisant un moins grand nombre de composants, donc moins coûteux, plus fiables et consommant moins d’énergie. Le problème n’était pas simple, car il s’agissait de mettre un grand nombre d’amplificateurs en série avec une addition des distorsions dont la somme devait être maintenue en dessous du niveau assurant le respect des performances de transmission exigées (taux d’erreur et accumulation d’erreurs). Des efforts importants de recherche et de développement ont été menés dans tous les laboratoires des quatre grands constructeurs mondiaux de systèmes sous‐marins, qui ont abouti en moins de cinq ans à mettre sur le marché des liaisons transocéaniques à 5 Gbit/s par paire de fibres : le TAT12 est entré en service en 1995 entre le Royaume‐Uni et les États‐Unis avec un prolongement Royaume‐Uni‐France. Il sera suivi par le TAT13 en 1996. Comme toujours, chacun des constructeurs a étudié son propre système, mais ils se sont tous rapprochés pour mettre au point, ensemble, des conditions d’intégration permettant de réaliser une liaison avec des segments provenant de différents constructeurs.

Dans ce qui suit, lorsque des détails sont donnés sur les composants et les paramètres, il s’agit du système français d’Alcatel, mais les autres systèmes, américain, britannique et japonais, sont très proches.