Conclusion
Matériaux des systèmes d'eau lourde des réacteurs CANDU

Les principaux systèmes à eau lourde, la caractéristique distinctive du réacteur CANDU, ont été décrits en mettant l'accent sur le réacteur CANDU-6. Comme pour la conception de tous les réacteurs, les matériaux de construction de ces systèmes sont choisis pour leur capacité à résister aux contraintes résultant du fonctionnement du réacteur dans des conditions normales et accidentelles et avec une certaine considération portée sur les coûts. Le circuit secondaire de refroidissement par eau légère a été brièvement décrit.

Les canaux de combustible séparés qui traversent horizontalement la cuve de calandre basse température sont uniques au CANDU. Ils contiennent les faisceaux de combustible à base d'uranium naturel qui sont chargés/déchargés en continu. Ces faisceaux sont les composants vitaux du réacteur. Outre la thermalisation des neutrons de fission, le modérateur D₂O environnant facilite le contrôle de la neutronique du cœur par la mise en œuvre de poisons solubles à faible concentration, abrite les systèmes d'arrêt séparés des absorbeurs mécaniques et du poison injecté, et fournit un dissipateur thermique important en cas de défaillance complète du canal de combustible.

L'utilisation de faisceaux d'éléments combustibles contenant de l'uranium naturel UO₂, chargés et déchargés dans les canaux combustibles en marche continue, s'est avérée très économique. Les taux de défaut sont très bas et les coûts de ravitaillement des CANDU s'élèvent à environ la moitié de ceux de tout autre type de réacteur . Le cycle du combustible à passage unique restera probablement en place pour les CANDU, car la concentration d'actinides fissiles dans le combustible irradié est faible ; toutefois, du combustible usagé traité provenant de types de réacteurs utilisant du combustible enrichi peut être employé. Le plutonium est le seul combustible potentiel qui serait considéré aux fins de recyclage entre les réacteurs...