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Évaluation économique de l’énergie nucléaire
Réacteurs nucléaires – Généralités 2 - Revue des filières – ressources et régénération – économie
BN3021 v1 Article de référence

Évaluation économique de l’énergie nucléaire
Réacteurs nucléaires – Généralités 2 - Revue des filières – ressources et régénération – économie

Auteur(s) : Jean-Baptiste THOMAS

Date de publication : 10 juil. 2026

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Présentation

1 - Filières nucléaires

2 - Évaluation économique de l’énergie nucléaire

3 - Un profil nucléaire en mutation : « Nukid in town »

4 - Pour le design : à nouveau contexte, nouveau cahier des charges initial

  • 4.1 - Itérations entre cahier des charges initial et évolution du design : la phase de « conceptual design »

  • 4.2 - Moteurs de l’évolution : changements dans les exigences prioritaires ; possibles « game changers »

  • 4.3 - Vingt ans après Gen-IV : quoi de neuf dans le contexte ?

  • 4.4 - Du côté du design : quelques pistes de « game changers »

  • 4.5 - Illustration : le cas du design du « GCR 2050 »

5 - Conclusion

Sommaire

Présentation

RÉSUMÉ

Cet article est consacré aux diverses filières nucléaires et aux thèmes dominant l’actualité et l’avenir proche. Sont passées en revue : les filières éprouvées du parc actuel, dominé par les REL ; les filières démontrées mais en attente, dont les RNR à métaux liquides ; le MSR ; la voie des SMR. La régénération des noyaux fissiles est analysée en termes de physique du cœur (paramètre h) et en termes de conséquences, bouleversant l’espérance de vie du nucléaire de fission. L’évaluation de l’économie du nucléaire est examinée, du nucléaire historique jusqu’à l’horizon 2050, avec l’élargissement à l’évaluation des mix énergétiques conduisant à prendre en compte l’intermittence et son prix.

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Auteur(s)

  • Jean-Baptiste THOMAS : Ingénieur ECP – retraité du CEA - Enseignant à l’INSTN, Saclay, France

INTRODUCTION

Après avoir examiné dans le précédent article la structure des réacteurs nucléaires et de leur combustible, le couplage fort entre chaudières et cycle du combustible, la perspective de régénération des noyaux fissiles, ainsi que les principales contraintes pesant sur le nucléaire de fission, le présent article est consacré aux filières nucléaires et aux thèmes dominant l’actualité et l’avenir proche. Il comporte :

  • une brève revue : des filières éprouvées, des filières démontrées mais non déployées, des filières à l’étude ; de la voie SMR ; des progrès mutualisables transverses aux filières ;

  • l’analyse de la régénération des noyaux fissiles qui permet d’accéder, depuis l’économie de la ressource rare du seul isotope 235U à celle de la totalité des éléments uranium et thorium ; la discussion des conséquences du renouvellement autocatalytique des noyaux fissiles, bouleversant les ordres de grandeur en espérance de vie de l’énergie de fission ;

  • l’étude de la relation entre le spectre en cœur et les contraintes imposées au bilan neutronique par la régénération, sur la base des valeurs du paramètre clé η en fonction de l’isotope fissile considéré et de l’énergie du neutron incident ;

  • le rappel des principales évaluations économiques du nucléaire électrogène depuis le nucléaire historique jusqu’aux projections à l’horizon 2050 ; la montée vers l’évaluation intégrale des mix énergétiques : l’intermittence et son prix ; l’examen du problème de la valeur du plutonium ;

  • enfin, pour le concepteur, dans un nucléaire en mutation, la périlleuse contrainte/opportunité : « à nouveau contexte, nouveau cahier des charges initial ».

Cet article sera suivi d’un troisième article traitant des modélisations simplifiées consacrées à l’analyse stratégique des options de conception, de la place de l’innovation radicale, des systèmes énergétiques du continuum de l’énergie nucléaire associant fission, fusion et particules chargées accélérées.

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DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-bn3021

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2. Évaluation économique de l’énergie nucléaire

2.1 Historique depuis le début du siècle ; évolution des objectifs et des méthodes ; dispersion des résultats

Les évaluations du coût de l’énergie nucléaire sont constamment reprises et débattues, en France et dans le monde, par les agences gouvernementales, les ONG et les grandes institutions de l’énergie. En France, on peut citer la mission Charpin-Dessus-Pellat  autour de 2000 avec une méthode comptable pour le nucléaire « historique » et une estimation LCOE avec divers taux d’actualisation pour le nucléaire futur sur une durée de 30 ans. Plus récemment, on peut citer les travaux de la Cour des comptes, et en particulier la revue comparative des méthodes employées : « L’analyse des coûts du système de production électrique en France », document délibéré par la Cour des comptes le 15 septembre 2021.

Y sont abordées, en première partie, « Les méthodes comptables, les méthodes économiques, des méthodes hybrides, une méthodologie à choisir en fonction de l’objectif du calcul », constatant « des coûts de production de l’électricité très différents selon la méthode de calcul retenue ».

La seconde partie est consacrée à « L’intérêt d’un coût complet de production des divers mix électriques pour éclairer les choix politiques à venir », en fait « la décision sur le mix 2050 ». Y sont pris en compte divers aspects politiques et effets « système », à intégrer d’ailleurs dans la gestion d’un système électrique européen interconnecté dont les composantes d’évolution radicale (sources d’EnRi, structure de « smart grid ») restent très incertaines. Parmi les thèmes traités dans le document figurent...

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BIBLIOGRAPHIE

  • (1) - NAUDET (R.) -   OKLO : des réacteurs nucléaires fossiles : étude physique.  -  Préface de Jules Horowitz – collection CEA – Série Synthèses – Eyrolles (1991).

  • (2) - HARMS (A.A.), HEINDLER (M.) -   Nuclear Energy Synergetics – An introduction to conceptual models of integrated nuclear energy systems.  -  Plenum Press (1982).

  • (3) - SERBER (R.) -   Los Alamos Primer – The first Lectures on How to Build an Atomic Bomb.  -  University of California Press (1992).

  • (4) - ANDRA -   *  -  Dossier Argile.

  • (5) -   Ça m’intéresse,  -  15 mars 2022.

  • (6) - THOMAS (J.-B.) -   Nuclear power plant types and the management of plutonium and minor actinides, in search of fuel cycle flexibility.  -  C.R....

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