Styles d’interfaces, modalités et métaphore d’interaction
Interfaces graphiques - Fondements cognitifs

D’un point de vue formel, toute interaction repose sur l’emploi d’un langage, c’est-à-dire de règles (conventions) définissant comment sont organisées des suites de symboles véhiculant le sens donné à un échange. Ce langage peut prendre diverses formes. Chez les humains, le langage parlé, les formes écrites du langage, incluant les formes idéographiques telles que le chinois, et les formes gestuelles telles que le langage des signes chez les sourds sont autant d’exemples de formes de langage.

Dans l’interaction homme-machine, les langages, qui combinent des expressions en entrée et en sortie, peuvent utiliser différents modes parmi lesquels :

• le mode textuel ;

• le mode graphique. Les représentations graphiques peuvent être le support à la désignation directe ;

• le mode vocal.

Bien qu’il n’y ait pas de relation stricte entre les modes d’expression utilisés par les langages et les styles d’interface, on constate que, historiquement, les premières interfaces ont utilisé des langages écrits pour expliciter les échanges entre l’utilisateur et les applications, donnant lieu aux interfaces à langage de commande textuel. L’arrivée des techniques graphiques et de la souris comme dispositif de pointage a permis de gérer des modalités gestuelles et graphiques. Elle a conduit au style des interfaces à désignation directe. Le développement des techniques de reconnaissance vocale et de reconnaissance du geste a ouvert la voie à l’usage combiné de modalités aussi bien en entrée qu’en sortie, donnant lieu à l’interaction multimodale.

De façon plus générale, le style d’une interface est lié à l’usage d’une métaphore générale d’interaction.