Glossaire

Radioactivité : définition et propriétés

Processus physique naturel, au cours duquel des noyaux atomiques instables, dits radioisotopes, se transforment spontanément par désintégration, simple ou en chaîne, en dégageant de l'énergie sous forme de rayonnements ionisants, en des noyaux atomiques plus stables ayant perdu une partie de leur masse. La radioactivité compte plusieurs grandeurs et unités :

  • l'activité d'une source radioactive se mesure en becquerels (Bq), unité correspondant au nombre de désintégrations par seconde ;
  • la dose absorbée par la cible est définie comme l'énergie reçue par unité de masse de la cible, en joules par kilogramme, c'est-à-dire en grays (Gy).
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